rage controls you both.

Il profilo classico dell'omicida è un uomo solitario, schivo e tendenzialmente asociale. La mia priorità è sempre stata nascondere chi sono, ergo: mescolarmi ad attività ricreative sociali è una precauzione che ho sempre dovuto prendere, fingendo ovviamente di divertirmi. Da quando ero ancora ad Hogwarts imparai ad apparire tediato dallo studio e impaziente di svagarmi con i miei compagni o con qualche ragazza. Notavo altri ragazzi che manifestavano nostalgia per la loro famiglia, così mi impegnai anche io a scrivere lettere affettuose per i miei genitori. E' questo che ci si aspetta da una persona normale.
In ambiente di lavoro non feci che applicare la stessa tecnica; visitavo i miei un paio di volte al mese, circa tutti mi conoscevanoi come un uomo allegro ed estroverso, sempre pronto ad uscire e passare anche tutta la notte nei locali più quotati di Londra. Pareva che come copertura funzionasse abbastanza bene, così decisi di lasciare quell'apparenza.

Quello che non mi aspettavo era che una persona finisse nella mia routine, non quella pubblica a tutti coloro che mi conoscevano -la mia maschera- ma quella reale. Scarlett era l'unica a vedermi per quello che ero e ora che viveva con me era inevitabile che entrasse a far parte della mia vita di finzione. Era la mia ragazza, per questo era richiesta anche a lei la convenzione sociale di presentarsi alle uscite di gruppo. Dopo poche serate insieme, già aveva conquistato tutti..ovviamente per gli uomini del gruppo non ci era voluto niente, ma perfino le ragazze, compagne di alcuni del gruppo, sembravano pendere dalle labbra di Scarlett. Quando voleva, e a volte anche quando non voleva, era come una calamita naturale..chiunque le stesse vicino non poteva fare a meno di rimanere ammaliato dalla sua presenza.

11.30 pm. Sera annuvolata, più da chiudersi in qualche locale rispetto a passeggiare all'aria aperta.

Piegati i lembi della camicia nera dentro i jeans scuri che avevo portato durante il giorno, lasciai invece il colletto libero, senza allacciare gli ultimi due bottoni. La giornata di lavoro era stata piuttosto intensa ma era l'ultima della settimana, quindi una delle classiche uscite di gruppo era d'obbligo. Scarlett si stava finendo di preparare, io una volta messa la giacca di pelle mi limitai ad aspettarla in soggiorno. Eravamo già in ritardo, andare anche a controllare a che punto non era il caso, rischiavo di rispogliarla e costringerla a rivestirsi da capo.
Controllai la presenza della bacchetta nella tasca interna della mia giacca mentre attraversavo la stanza fino a fermarmi davanti al caminetto. C'era abbastanza polvere per entrambi.
Il mio sguardo viaggio apparentemente calmo attraverso la stanza. Come un predatore ansioso di mangiare, mi rendevo conto di essere in attesa di una preda da fin troppo tempo. Erano almeno due settimane che non sentivo un corpo contorcersi con le ultime forze sotto la mia sete di uccidere. Mi ritrovai a guardare fisso il grande disegno del Tower Bridge..pensando che un'altra anima avrebbe presto dovuto raggiungere le altre. Chi sarebbe stato il fortunato o la fortunata, ancora non lo sapevo..ma c'è una cosa che mi piaceva sinceramente di questi eventi. Erano ottime occasioni per trovare probabili candidati.

Ebbi tutto il tempo per pensare che forse non era il caso usare anche quella sera la metropolvere. Da qualche tempo probabilmente non c'era anima nel palazzo che ci avesse visto uscire di sera, eppure spesso l'appartamento era vuoto. Una bella uscita dalla porta di ingresso avrebbe dato quell'aria di normalità alla nostra apparenza. Quando Scarlett mi raggiunse in soggiorno mi voltai, senza rispondere al suo commento sul ritardo, sapeva benissimo che per me più si rimandava quel tedioso spreco di tempo tra chiacchiere e musica e meglio era. Lasciai andare la mia attenzione, piuttosto, su di lei. Come sempre, mi era difficile concentrarmi su altro quando potevo guardare Scarlett. I miei occhi percorsero senza finta discrezione il corpo di lei, per poi finire a guardarla in viso. Quella visione sarebbe stata disponibile a chissà quanta gente, quella sera..una ventina, trentina, quarantina di uomini e donne l'avrebbero fissata desiderosi, ammaliati, invidiosi ed eccitati. Non lo sopportavo ma questo mi imponeva la mia copertura. La dannata vita mondana.
Annuii e presi la porta, lasciandola aperta per far passare prima lei. Era un'abitudine; mi piaceva sentire il suo profumo mentre mi sorpassava.

La metropolvere era installata in un vecchio palazzo abbandonato, poco più di una vecchia catapecchia dall'aspetto di un condominio di anni '30. Raro da vedere nel centro di Londra e anche squallido, di sicuro non una meta per turisti e cittadini in cerca di locali interessanti dove uscire. Era abbastanza vicina dal luogo dell'appuntamento. Ci bastò attraversare una delle strette vie di Covent Garden per giungere davanti al White Lion . Erano già arrivati tutti, in gruppetto a lato del pub chiacchieravano tra loro.
Sette, nove con me e Scarlett.

Ovviamente Jason e Kristen erano vicini, lui con il braccio perennemente sulle spalle della moglie. Persino a lavoro a volte li vedevo andare in giro così, quasi fosse una maledizione che li tenesse incollati. Due credenti nell'Amore vero, entusiasti del loro piccolo figlioletto in arrivo. La notizia girava per il dipartimento da circa due settimane e le segretarie ancora non si erano stufate di parlarne. Jason probabilmente era quanto di più vicino avevo a lavoro, dopotutto ero costretto a passarci la maggior parte del tempo. Il bello di lui era che era sempre talmente impegnato a parlare di Kristen e di quanto sono felici insieme che non si perdeva a domandarmi dettagli sulla mia vita, il che rendeva tutto più facile per me. Erano i più grandi del gruppo, lei aveva la mia età e lui aveva quarantadue anni.
In scala di gradimento, per quanto li potessi gradire, c'erano i fedeli amichetti:Leyla e Carl..mi dicevano che si vedeva lontano un miglio che lei fosse innamorata di lui. Forse mi interessava troppo poco per metterci l'attenzione necessaria a notarlo. Entrambi erano dipendenti del Ministero ma all'Ufficio Trasporto Magico. Simon invece era un Auror. Passava il suo intero tempo libero a cercare di portarsi a letto più donne possibili. Proprio al nostro arrivo stava già tentando un approccio con un paio di biondine in abiti succinti, davanti al locale. Mi chiesi se stavolta fosse stato attento a scegliersele maggiorenni. Si era portato dietro come spalla proprio Francis, l'esperto babbanologo, troppo inquietante nei modi per avere effettivo successo con qualsiasi ragazza. Infine c'era la sorella di Francis, Rita. L'infanzia difficile dei due sembrava aver influenzato solo Francis ma era visibilissimo anche in lei. Aveva un disperato bisogno di attenzioni paterne che sfogava nel cercare costante contatto fisico con qualsiasi uomo che le si parasse davanti. Era un po' come un Simon al femminile -infatti erano andati a letto insieme più di una volta, credo- ma molto più tossica. Finché si portava dietro Leyla per andare a caccia di uomini, poteva anche andare..il brutto era che ultimamente si era particolarmente attaccata a Scarlett e la cosa non mi piaceva. Anche Rita era un'Auror, nonostante fosse giovanissima. L'avevano presa per il suo acume e l'ottimo istinto nelle indagini. A me non era mai sembrata troppo furba. Dopotutto mi aveva avuto attorno per più di due anni ormai e sembrava che non sospettasse neanche lontanamente che quel socievole ragazzo che abbraccia e sfiorava maliziosamente in ogni occasione che le si presentava fosse un omicida seriale. Allo stesso modo, stava sempre ad attaccare bottone con Scarlett, parlando di questa o quella cretinata, senza sapere che anche lei era un'assassina. L'ottusità in genere mi infastidiva ma in quel caso era un bene perché giocava a mio favore.

« Non vogliamo sapere perché siete in ritardo» esclamò Jason con un sorriso raggiante, prima di ricevere un colpetto sul petto da sua moglie, rassegnata. Allargai le braccia stirando un'espressione divertita
« Magari, Jay. E' solo Scarlett che ci mette tre ore a prepararsi» risposi nel tono più ovvio che riuscii ad improvvisare. Sapevo che gli scherzosi commenti erano parte del codice di normalità di un uomo; ancora più credibili se latentemente maschilisti. Mentre ci avvicinavamo, Carl si girò e con un cenno del capo mi salutò. Risposi alzando appena la mano e rivolgendogli un sorriso tranquillo. Ci fermammo assieme agli altri e Rita mi gettò le sue scheletriche braccia al collo, come al solito.
« Dio, quanto siete belli!» cinguettò premendosi contro il mio petto prima di staccarsi e andare ad abbracciare Scarlett.
Con una stretta di mani abituale, salutai Jason e strinsi appena l'occhio verso Leyla, che rispose con un cenno allegro della mano. Il suo sorriso si fece più debole quando vide Carl squadrare Scarlett con evidente attrazione. Io non ci prestai troppa attenzione, ricordai bene il mio ruolo..non includeva l'attaccare un membro del gruppo.
Avevo anche io le mie regole.
Leyla e Rita presero a chiacchierare con Scarlett, entrambe evidentemente in cerca della sua attenzione, l'una più palesemente, l'altra con un minimo di dignità.
« Allora?? Serata babbana stasera, sono quasi emozionata!» commentò in un sussurro Kristen. Sbuffai un sorriso e annuii nonostante per me non fosse assolutamente una novità. Ci vivevo, in un palazzo di babbani.

« E gli ho detto di andare a farsi fottere, che dovevo fare?! » concluse Simon battendo una mano al tavolo.
L'ennesima risata a cui mi unii mi portò a cercare con gli occhi Scarlett, anche lei impegnata in conversazioni tediose con Leyla, appresso alle idiozie di Rita.
« Ma perché, come hai risposto ieri a Brandocks? ..per un momento sembrava che lo volessi uccidere » rise Jeremy, attirando di nuovo la mia attenzione e costringendomi svogliatamente a reagire umanamente. Prima sbuffai un sorriso, scuotendo la testa come se avessi trovato le sue parole iperboliche. In realtà stavo veramente per uccidere il capo, il giorno prima. Mi ricordai, poi, che non potevo davanti a tutti, così avevo cambiato idea e mi ero limitato a rispondergli. Strinsi le labbra e alzai le spalle
«Aveva esagerato. Dire che siamo mani strappate alla pulizia dei campi di Quidditch? Passa tutti i giorni seduto su quel culone a firmare pratiche, neanche sa che vuol dire lavorare, ci manca solo che ci rimproveri dei minimi ritardi» risposi, alimentando la soddisfazione dei tre che infatti ridacchiarono compiaciuti.
All'arrivo della cameriera, Jeremy ficcò il naso nel menu che stava tenendo in mano Kristen, accanto a lui. Guardai il modo in cui teneva il braccio dietro di lei, sulla sedia. C'era un che di naturale, in quella posizione. Non la stava neanche toccando ma quel gesto appariva in qualche modo affettuoso. Era questa l'idea che dovevamo dare io e Scarlett? Coppia romantica e affettuosa? Perché no.
Mentre ordinava anche per Rita e Leyla, io poggiai la schiena e alzai il braccio destro, poggiandolo dietro Scarlett, sulla superficie dello schienale della panca. Fu un'operazione molto più tranquilla di quello per cui mi ero preparato. Non mi sembrò poi così strano.
« Per me Acquavi..auch! »
Simon diede una gomitata nelle costole a Carl prima che potesse finire di ordinare. Mi guardarono dopo, evidentemente indecisi, dato che non erano informati sui cocktail babbani, non quanto sembrava esserlo Scarlett.
« Francis..ci fidiamo di te » stirai un sorriso sornione e strizzai l'occhio in direzione del ragazzo. Il babbanologo della situazione sarebbe stato utile e lo fu, infatti ordinò per noi birre scure e per sé una chiara.
« Aah, tra poco si balla» esclamò raggiante Rita. Presto avrebbe preso Leyla e avrebbe coinvolto anche Scarlett in un pellegrinaggio attraverso il pub alla ricerca di individui da tirarsi sotto le lenzuola. Non mi piaceva affatto proprio per questo. Leyla la seguiva a ruota per ingelosire inutilmente Carl ma Scarlett non aveva motivo per essere coinvolta in quello stupido rito.
Chissà come faceva Jeremy a tenersi appiccicata Kristen in ogni secondo.
La cameriera era appena andata via quando tornò con due drink in mano.
« Questi ve li mandano i ragazzi al tavolo nell'angolo.» lasciò due coppette di vodka davanti a Rita e a Scarlett.

Dapprima non diedi importanza ai due babbani che avevano offerto da bere a Rita e Scarlett, il fatto che uno dei due fissasse con particolare insistenza proprio Lei, non passò del tutto inosservato.
Mentre rifiutava da bere, lasciandolo a Leyla, arrivarono anche le nostre ordinazioni. Rita sembrava semplicemente deliziata..un locale interessante, musica, due ragazzi e due superalcolici a disposizione. Doveva sentirsi come mi sentivo io quando vedevo la vita di qualcuno svanirgli dagli occhi.
Mi ci volle tutto il mio ingegno per pensare a cosa avrebbe fatto il Noah che conoscevano i presenti al tavolo, esclusa Scarlett. Agii di conseguenza. Cinsi le spalle di quella che agli occhi di tutti era ''la mia ragazza'' con la tranquilla possessività che può avere un gioviale tipo pacifico ma che preferisce mettere subito limiti alla libertà altrui in quei casi. Alzai il mio boccale di birra scura verso i due ragazzi e con un sorriso eloquente feci per brindare a loro. Bevvi un sorso di quella piacevole bevanda, molto amara ma ricca di aroma.
« Eh già, lei è presa. Ma io accetto volentieri e saprò ripagarvi»
Rita sapeva scegliere le parole giuste per far apparire sugli uomini quell'ebete espressione incredula ed eccitata che ora balenava sui due ragazzi. Dopo essersi rivolta a loro si girò verso Scarlett
« In genere non sono molto per la quale con i babbani. Ma questi sono de-li-zio-si» cinguettò a bassa voce prima che Scarlett fosse chiamata da Simon. Tipico commento da lui, quello, ma non per questo mi piacque.
La reazione di risate di Carl, Leyla e Rita mi colse impreparato. Mi ero scordato per un momento di cos'avrebbe fatto Noah, collega di lavoro, amico e conoscente decennale di Simon. Quante false emozioni dovevo fingere di provare? Quale tipo di reazione avrebbe avuto una persona umana?
Ormai decisi di adattarmi all'espressione poco convinta di Jeremy e Kristen, un po' più leggera, però. Lo guardai con uno sbuffo scettico mentre Scarlett rispondeva. Stavolta alle parole di lei stirai un lieve sorriso distratto, che feci morire nel boccale di birra, prima di posare quest'ultimo sulla superficie del tavolo. Inspirai tra le labbra ancora bagnate, almeno finché non le feci incontrare tra loro per un breve istante. Il mio viso tornò rivolto verso Simon
Mantenere il controllo, mantenere il controllo. Seppure la mia espressione fosse ancora tranquilla e solo lievemente lasciasse trasparire un latente fastidio, sentivo di non avere più piena coscienza di cosa trapelasse dal mio sguardo.
« Che vorrebbe dire?» domandai affilando per un momento gli occhi nonostante continuassi a mantenere un sottile sorriso studiato per lasciare una blanda scherzosità alla situazione.
Sentivo lo sguardo della felice coppia sposata addosso, fu Kristen a parlare, la voce innaturalmente più allegra del solito. Batté una mano con l'altra e sorrise
«Abbiamo proprio voglia di ballare, vero amore? Chi viene con noi? »
Il suo tono obbligava tutti ad alzarsi per interrompere la conversazione attuale. Mi stupii di capire con tanta chiarezza un comportamento umano. Rita si alzò subito, portandosi dietro la vodka alla fragola. La sua manina scarna afferrò quella di Scarlett quasi con necessità.

«Noah te la posso rubare solo per un paio di balletti? Tanto a te fa schifo questa musica» la lasciai fare con un gesto tranquillo, in qualche modo qualsiasi posto era meglio che nella stessa zona di Simon. Non mi sentivo tranquillo, nel non potermi controllare al meglio, era di gran lunga migliore evitare del tutto il contatto.
«Chiedi a lei, non le devo dare il permesso » guardai Scarlett con un sorriso e un breve ammiccamento che lei sapeva per essere entrambi teatralizzati. Che non fossi tranquillo, pochi attimi prima, non era dominio di conoscenza della sola Kristen, dopotutto.
Finì che rimasi al tavolo con Francis. Leyla e Carl avevano seguito Simon verso il tavolo da biliardo, più nell'interno rispetto alla pista da ballo. Scarlett metteva in seria crisi di insicurezza le belle ragazze tra la folla che ballava e Rita si lasciava andare ai limiti dell'indecenza, attirandosi addosso le attenzioni dei due babbani che le avevano offerto da bere. Notai Simon avvicinarsi alle due e ballare anche lui, tenendosi piuttosto lontano dapprima, ma poi sempre più vicino guarda caso proprio a Scarlett.
Dovevo mantenere il controllo. Noah era un tipo allegro, tranquillo, amichevole. Non potevo uscire dal personaggio. C'era anche un motivo più profondo..avevo giurato a me stesso che i miei istinti sarebbero rimasti fuori dal gruppo sociale in cui ero stato coinvolto. Loro non avrebbero mai conosciuto la belva in me, erano salvi dal mio bisogno di uccidere perché avevo bisogno della loro copertura.
Era stato così facile fino a quel momento, dunque cos'era quella rabbia che mi montava dentro nel vederlo ballare vicino a Lei?
Scambiai qualche parola con Francis, finii la mia birra e tra una chiacchiera e l'altra, per lo più riguardo l'ultimo caso che avevamo esaminato a lavoro, riportai gli occhi sulla pista e non vidi che Rita con i due ragazzi babbani di prima. Entrambi le stavano attaccati, uno dietro le spalle e l'altro di fronte, lei ballava disinibita strusciandosi equamente, per non lasciare insoddisfatto nessuno dei due. Abbandonai la vista ben poco stimolante della ninfomania di Rita e del delirio degli altri babbani che ballavano al centro del locale mentre una musica seguiva l'altra, sempre meno sopportabile alle mie orecchie. Un omicidio sarebbe passato così inosservato con tutto quel rumore, tutto quel caos..era l'unico pensiero divertente che mi era passato per la testa in tutta la sera.
Mentre Francis ancora parlava a ruota, cercai con gli occhi Scarlett. Ci misi un po' a vederla parlare con Simon, vicino al biliardo. Leyla e Carl stavano chiacchierando tra loro, divertiti, forse commentando la condotta di Rita. Simon, invece, stava forse cercando di spiegare dei metodi per tirare a biliardo, vecchia tecnica per entrare in contatto fisico con una donna.
Poteva sembrare tutto molto innocente e facile a lui, ma non mi sentivo affatto disponibile come sarebbe stato il suo amico Noah.
« Li raggiungiamo? » la voce di Francis mi distrasse, riportando il mio sguardo su quel pallido viso slavato. Annuii energicamente, abbassando gli angoli della bocca in un'espressione soddisfatta
« Sì..forse riusciremo anche a parlare, laggiù » scherzai, dato che dalla nostra posizione per sentirsi era necessario urlare.
Attraversammo il locale per avvicinarci all'angolo del biliardo, i miei occhi si tennero su Scarlett e Simon

Mentre ci allontanavamo dal centro del locale, passando dietro grossi altoparlanti che emanavano le onde sonore, le voci delle persone nel locale si fecero più udibili. A me interessavano solo quelle di due persone.
La discussione tra Scarlett e Simon sembrava tutt'altro che riguardante il biliardo. L'immagine del ragazzo contorcersi sotto la mia bacchetta mi annebbiò la mente per un momento.
Controllo. Gruppo. Noah, Noah, Noah.
« giusto...sappia »
« Simon, basta. »
Il commento a tavola..quel sorrisetto strafottente alla mia domanda, il ballare con lei, chinarsi su di lei per parlarle e ora..questo?
« No, io.. »
« Ho detto basta. »
Qualcosa dentro di me urlava, urlava disperatamente e con una rabbia inaudita. Non era la gelosia per Simon che tentava di prendermi Scarlett da sotto il naso. Era il vero me che era spaventato dall'effetto che quella sensazione provocava sugli sforzi che avevo sempre fatto per sembrare normale. Li annientava e niente aveva più controllo. Ero me stesso..
Paradossale come non mi ricordai di essere il Noah di sempre ma mi rammentai che non si tira fuori una bacchetta in un locale babbano. Fu il mio pugno, infatti, a raggiungere lo zigomo destro di Simon con un colpo deciso e forte, causa del fatto che avevo percorso gli ultimi passi velocemente, dando quasi spinta a quel gesto istintivo.
Il commento di Scarlett fu interrotto proprio dal pugno che fece crollare Simon contro il tavolo da biliardo. Ignorai il dolore alle nocche, mi piaceva troppo pensare a quello che lui stava provando alla testa. Quando si voltò verso di me aveva il viso rosso e gli occhi sgranati, le labbra dischiuse e un rivolo di sangue che gli usciva dalle labbra.
Avevo rotto il patto con me stesso. Non avevo mantenuto il controllo.
Mai successo prima di quel momento e la spiegazione era una e una sola.
Mi aveva portato Lei a farlo.
Noah..il suo amico Noah..mi ripetevo in testa. Che avrebbe fatto un amico, in quella situazione?!
Finsi un'espressione improvvisamente sconvolta e confusa, guardai da lui a Leyla e Carl, poi Francis, disorientato come se non si fosse reso conto di che diavolo fosse successo. Presi spunto dalla sua espressione ebete.
« Io non..non so che mi abbia preso, Simon »
« Che cazzo ti è preso?! Te lo dico io. Non te ne è mai fregato niente di Scarlett, adesso ti sei svegliato perché hai visto sta nascendo qualcosa tra me e lei?»
tra l'alcool e l'orgoglio ferito, le parole di Simon uscirono in troppa quantità dalla sua boccaccia sanguinante.
Persi il controllo di nuovo, stavolta un'azzuffata in piena regola dove io avevo purtroppo la meglio, la mente fredda e l'esperienza in eventualità simili mi portavano ad avere riflessi più svelti di Simon, la sua rabbia era così umana da farlo agitare alla cieca. Pane per i miei denti. Due braccia possenti mi separarono dal corpo a terra di Simon, ancora scalciante. Guardai le mie stesse mani, mentre Jason mi strattonava indietro. Le nocche erano sbucciate e sanguinanti e ci misi un po' prima di sentire il fastidio al fianco dei pugni di Simon. Carl e Francis lo stavano rimettendo in piedi e frenando allo stesso tempo, perché sembrava che non volesse affatto smettere. Su questo eravamo d'accordo, almeno.
Jason annuì frettolosamente verso il gestore che si era avvicinato di tutta fretta con aria decisamente indisposta
« Ce ne andiamo.. » lo sentii rassicurare l'uomo, mentre ancora teneva le braccia incrociate sul mio petto e la mia vita. Per quegli istanti, i miei occhi non avevano lasciato quelli di Scarlett..immobile e vuoto.
Kristen le si avvicinò poggiandole una mano sulla spalla. Le disse qualcosa che non sentii, probabilmente lo stesso che mi stava dicendo Jason
« Andiamo, ti porto a casa.. Scarlett ti raggiungerà dopo, la accompagna Kris.»
Distolsi lo sguardo da Scarlett e lasciai che Jason mi portasse fuori, accompagnato dagli sguardi dei curiosi che avevano assistito alla scena.
Carl e Leyla avrebbero pensato a Simon, Francis avrebbe recuperato Rita e presto Kristen avrebbe riportato Scarlett nel mio appartamento.
***
« Avanti, non dire che non fa male..fino a qualche anno fa ho conosciuto anche io qualche rissa da bar»
« Non è niente » sospirai nell'attesa che Jason se ne andasse di casa. Il vero Noah stava lottando per uscire ma dovevo mantenerlo chiuso e nascosto per il momento. Rimasi seduto sul divano davanti al camino, con la mano destra tenevo un panno bagnato sulla sinistra, come comandato.
Prima sarebbe arrivata Kristen con Scarlett, prima lei e Jason se ne sarebbero andati. Aspettavo a momenti l'agognata vibrazione del caminetto.

Il ticchettio dei passi di Jack Russel si facevano sentire vispi e allegri attorno a me e Jason, in particolare su di lui.
« Non si stanca mai? E' esilarante, stavo pensando di regalarne uno simile a Kristen ma..»
Incredibile che tra tutti i pensieri che mi martellassero la testa riuscii ad ascoltarlo mentre blaterava di cani.
« Vuoi lui? » borbottai casuale, anche se trovavo perfettamente logico offrirglielo, se aveva comunque intenzione di comprarne uno. Dall'espressione stupita di Jason capii che non era convenzione sociale dare via il proprio cane. Buono a sapersi.
« Ma se è il tuo cane da quando ti conosco!»
« Scherzavo »
Jason ridacchiò, io fossi stato in lui non me la sarei bevuta, ma dopotutto non era un argomento particolarmente interessante da indagare.
«..e poi non avevo finito. Il fatto è che Kristen ha il terrore dei cani, soprattutto quelli piccoli»
La definizione di terrore per un uomo innocente, buona a sapersi anche questa. Così lontana dalla mia.
« Ah, allora vado a chiuderlo prima che arrivi. »
« No, dai Noah figurati!»
« La sera lo tengo chiuso comunque, non preoccuparti » mi alzai dopo quell'inutile scambio di convenevoli e feci per allontanarmi verso la cucina. Jack Russel dormiva nel balcone a cui si accedeva dalla porta finestra. Il cane mi seguì subito, desistendo dal continuare a dare attenzioni a Jason. Prima che oltrepassassi l'arcata della cucina, mi sentii richiamato dal mio 'amico'. Mi voltai mentre parlava.
« Ehi..avevi il tuo buon motivo per farlo, nessuno ti incolpa, capito? Simon non fa altro che tenere gli occhi addosso a Scarlett e a lavoro non sta zitto un attimo su voi due. Solo, Noah..ricordati che è un ragazzo.. »
In effetti Simon aveva neanche trent'anni, più vicino all'età di Scarlett che alla mia. Le sue parole mi avrebbero lasciato perfettamente indifferente, non fosse che mi aveva dato un minimo di sollievo.
La mia reazione era comunque stata socialmente accettata come normale e comprensibile.
L'avevano capita loro e io no. Paradossale, ma qualsiasi cosa andava bene finché giocava a mio favore.
« Ma errare è umano, e poi non era la prima volta che ti provocava »
Annuii con finta consapevolezza e accennai un sorriso accompagnato da un sospiro rassegnato
«Aah, di solito lo sopporto bene ma forse sono poco abituato a sopportare gli alcolici babbani »
considerai la risata di lui come la fine della conversazione e con un sorriso altrettanto divertito ma per nulla sentito, mi girai di nuovo. Lasciai Jack Russel nel balcone e richiusi la finestra. Neanche facendolo apposta avremmo avuto un tempismo più preciso; Kristen e Scarlett entrarono in quell'istante
« Siamo tornate! »
Attraversai la cucina e mi fermai con la spalla sinistra appoggiata all'arcata. Sorrisi fingendomi malinconico verso Kristen.
«Grandi e grossi e vi comportate come bambini.. » borbottò bonaria la donna, avvicinandosi a Jason e stampandogli un bacio sulla guancia.
Alzai il braccio destro e fermai la mano dietro la nuca, dovevo apparire a disagio, perché la coppia felice mi rivolse occhiate di incoraggiamento.
« Aah, vi lasciamo soli. Jason deve ancora leggersi due dei libri che gli ho regalato sulla paternità e se comincia troppo tardi non supera neanche un paio di pagine!»
dal tono sembrava che ci stesse aiutando a rompere il ghiaccio, lasciandoci soli. Lei e Jason si alzarono e si avviarono verso la porta continuando a blaterare tra loro in un battibecco amoroso. Probabilmente pensavano che una volta rimasti soli io e Scarlett avremmo chiarito e saremmo finiti a dirci tenerezze come loro due.
Se non avessi avuto dentro tutto quel nervosismo avrei trovato divertente la cosa.
Sorrisi, dissi qualche frase di commiato senza importanza, augurai un buon finesettimana anche a loro e chiusi personalmente la porta di casa. Li sentii scendere dalle scale mentre alzavo entrambe le braccia fino a pressare le mani contro quella superficie. Le nocche sporgenti non erano più rosse di sangue fresco ma ancora sbucciate.
Fissai la porta lignea per qualche attimo, cercando nel silenzio una risposta per quello che era successo quella sera. Non trovavo altra spiegazione..la causa di tutto era in quella stanza con me.
« Ti sei divertita stasera..? Era questo che volevi..? »
Mi girai solo allora e solo con il viso, cercando con gli occhi la figura di Scarlett.

Rimasi immobile, solo il mio petto si alzava e riabbassava, l'addome si gonfiava e tornava piatto sotto la camicia nera. Seguii i suoi movimenti con lo sguardo, la mia espressione non cambiò di una virgola mentre lei si spogliava. Rimasi a fissarla in attesa che la smettesse di darmi le spalle. Quieto e fermo tanto che davo l'idea di non volermi muovere e allo stesso tempo sembravo pronto a scattare su di lei come un leone sulla preda.
Non risponsi ma il mio respiro si fece affannoso da solo, usciva dalle mie labbra semichiuse senza emettere un suono.
Rapido come mi consentì la spinta delle braccia contro la superficie della porta, attraversai il salotto in pochi passi e fui all'uscio della camera da letto, poggiai il pugno destro contro questo, con un gesto nonostante tutto calmo.
« Lo pensi davvero? Credi che me ne freghi qualcosa di quanti ti sbavino dietro? »
Domandai scettico. Che mi prendesse in giro, questo non potevo di certo tollerarlo. Sapeva benissimo cos'era stato a mandarmi in bestia.
« Lo incoraggiavi, Scar, ho visto come lo guardavi quando ti è venuto a parlare mentre ballavate. » Mentre parlavo feci qualche passo per entrare nella stanza e quando feci ingresso la lampada poggiata su un mobile laterale tintinnò nello sfiorare il mio braccio sinistro. La afferrai con la mano destra e con violenza la gettai sulla parete accanto al letto, dall'altra parte rispetto a dov'era Scarlett.
« Mi rifiuto di credere che Simon abbia qualcosa di interessante per te, quindi cosa mi rimane da pensare se non che ti sei divertita a mandare a puttane quello che ho costruito in anni di sforzo? » Più parlavo più mi montava dentro altra rabbia sempre più infuocata.
Falciai la distanza tra me e lei con pochi passi e le mie mani si strinsero sulle braccia nude di lei, sollevandola da terra facendola sbattere con la schiena contro il muro. I suoi piedi non toccavano terra e l'altezza del viso raggiungeva esattamente il mio. Mi avvicinai fino a che il mio respiro non sferzò la pelle morbida delle sue labbra
« Eri tu, quella che avrei voluto colpire. Simon non è stato che uno sfogo per evitare che tutto andasse rovinato..»

Non risposi, con troppa forza stavo resistendo a troppi desideri che si frapponevano tra loro con disordine: farle del male, andarmene, prenderla tra le braccia, possederla..e non enumero nemmeno tutti i modi per ucciderla che mi erano passati per la testa.
La gelosia mi suonava come qualcosa di lontano e fin troppo umano per avere a che fare con me. Io non ero mai stato altro che un mostro, non avevo il lusso di provare emozioni terrene; eppure il mio controllo era stato minato da qualcosa..ma non era la gelosia. No, non nascondevo l'accaduto dietro una debolezza umana; quello che aveva scatenato tutto aveva un nome, era in carne ossa e sangue e la tenevo tra le mani in quel momento.
« Che intendevi fare, portartelo a letto e ucciderlo? Lo sai.. » la mia voce ridotta a un sussurro furioso, le dita strinsero più forte attorno alle braccia sottili di Scarlett.
« ..quanto ho faticato per tenere quella parte della mia vita lontano da loro? »
Non tenevo realmente a nessuno di loro, lei lo sapeva meglio di tutti; eppure avevo bisogno di ognuna di quelle persone che componevano la mia copertura. Erano burattini e solo perché Scarlett era entrata dentro il mio teatro non aveva il diritto di giocarci. Altrimenti sapevamo tutti e due cosa sarebbe successo; avremmo bruciato assieme a tutto quello che avevo costruito.
Allontanai appena il viso, la fronte corrugata nel guardarla.
Un paio di ore con una sconosciuta mi potevano soddisfare uno sfizio passeggero; qualcosa di squallido e decisamente insignificante paragonato al rapporto che avevo con lei, non avrei paragonato le due cose a prescindere.
Scarlett per me non era la ragazza terribilmente bella che vedevano tutti, non era per niente così scontata. Lei era quello che mi riportava in vita quando la mia anima si strappava pezzo dopo pezzo, semmai ne avevo avuta una. Lei era l'essenza di ciò che ero diventato quando credevo di non vivere più, di sopravvivere semplicemente perché disprezzavo il suicidio.
« Quello che posso cercare in altre donne non ha nulla a che vedere con..»
La fronte mi di distese immediatamente appena vidi il viso di lei cambiare, farsi pallido all'improvviso per il rapido flusso del sangue che lasciò le sue gote. Istintivamente allentai la presa fino a lasciarla a terra, sentii solo in quel momento la tensione alle braccia per averla tenuta sollevata fino a quel momento. Non vi badai, abbassai appena il capo per cercare il suo sguardo e capire che diavolo le prendesse.
Mi superò dopo aver posato una mano all'altezza del ventre e rimasi lì dov'ero finché non la sentii rimettere. Attraversai la stanza e raggiunsi il bagno, entrai senza esitare e rimasi sull'uscio della porta per un istante. Chiusi le labbra rimandando il nervosismo e mi feci avanti fino a davanti al lavandino. Con gesti sicuri e spicci aprii lo specchio, presi dall'interno, sullo scaffale più alto, un bicchiere di vetro che tenni sotto il rubinetto mentre richiudevo lo sportello. Mi voltai, poggiandomi contro il bordo del lavandino e passai il bicchiere d'acqua a Scarlett, ancora china.
« Pensavo non avessi bevuto molto..» commentai atono
In genere non aveva mai avuto problemi a sopportare l'alcool. Che non fosse per l'anoressia, lo sapevo quasi per certo. Era migliorata moltissimo negli ultimi mesi, non aveva più avuto problemi di quel genere.